Tolleranza immunologica significa riduzione o eliminazione dei sintomi indotti dall'esposizione ad un allergene. Solo l'immunoterapia allergene-specifica può portare a questo effetto modificante il decorso della malattia.34
Neutralizzazione della risposta immunitaria allergica
L’effetto modificante il decorso della malattia viene ottenuto tramite due processi immunologici distinti, entrambi indotti dall'immunoterapia allergene-specifica: la deviazione immunitaria e la tolleranza immunitaria. La deviazione immunitaria è un processo in cui le cellule Th2 nella risposta immunitaria allergica vengono sostituite da cellule Th di differente tipologia.
Nel frattempo, la tolleranza immunitaria viene indotta da cellule T regolatorie, che riducono la risposta allergica. Il risultato di questi processi è l'induzione di anticorpi IgE-bloccanti, che neutralizzano parzialmente la risposta immunitaria allergica.35
Effetto modificante della malattia
Il vantaggio di utilizzare l'immunoterapia in associazione ai farmaci sintomatici, invece del solo utilizzo dei sintomatici, rappresenta l'effetto modificante il decorso della malattia indotto dall'immunoterapia allergene-specifica.
La modifica della malattia è una caratteristica esclusiva del trattamento di immunoterapia e, oltre a una rapida riduzione dei sintomi e al ridotto uso di farmaci per l'attenuazione dei sintomi dopo l'inizio del trattamento, offre benefici duraturi dopo la fine del trattamento, quali una duratura riduzione della necessità di farmaci sintomatici e un rischio ridotto di sviluppare i sintomi dell'asma.36
